http://www.yomiuri.co.jp/e-japan/hokkaido/news/20090331-OYT8T00052.htmより引用
＜引用＞
ばんえい発売額、目標を２％下回る
帯広市が帯広競馬場で開催しているばんえい競馬は３０日、２００８年度の全日程（１５０日間）を終え、閉幕した。
馬券の発売額は総額１１５億５５３５万円で目標額の２・８３％、３億３７１２万円の減となり、前年度よりも１０・６６％、１３億７８６１万円下がった。競馬場の入場者数は２１万４８０８人で９・４３％の減少だった。帯広単独開催１年目だった０７年度に比べ、話題性が減ったことや経済不況が背景にあるとみられる。
一方、インターネット販売は２４億１４５２万円で前年度の約１・２倍と好調を維持。しかし、かつて競馬を開催していた旭川や北見、岩見沢などの直営場外発売所の客離れは止まらず、前年度比２０・７４％減の４２億９２６６万円だった。
市にとって、０９年度は競馬の存亡を懸けた正念場。運営会社の「オッズパーク・ばんえい・マネジメント」（東京）は、市に競馬事業以外の新たな収入確保策を求め、実現のめどが立たなければ０９年度限りでの撤退を示唆している。市は今月２７日に帯広商工会議所や帯広観光コンベンション協会などとともに、競馬場の複合施設化に向けた検討会議を設置し、１０月までに方向性を出す考えだ。
砂川敏文市長は「０９年度はアイデアを出し、できることはすべてやっていく。経営安定化を目指したい」と述べた。
０９年度のばんえい競馬は４月２５日に開幕し、来年３月２９日までの計１５０日間。ナイターは６〜９月に実施するほか、新たに最終レースの発走を午後６時過ぎにする薄暮開催を導入する。
＜/引用ここまで＞
まぁ、何となくこうなりそうな雰囲気もあったんですが・・・・
このブログにはその時のことは書かなかったんですが、昨秋にコッソリと帯広行ってまして。その時は馬券買いに来てる人よりも、単なる観光で見に来てる人多かったし。入ったときに”賑わってるなぁ”と思ったら、レース前の農産物直販だか何だかのイベントに来た近所の人たちだったりして。
バックヤードツアーにも参加しましたが、これに参加してる人もほとんどが観光で来てる人で、女性陣は「そもそも競馬なんてやったことがない」なんて人がほとんど。後で馬券買ってくれたのかな、あの方々は。
オッズパーク側としては、上の記事にあるように新たな事業展開を求めているものの、帯広市側はなかなか腰を上げるまでには至らない様子。具体的には「道の駅」の併設などの話も出てるそうですが、果たしてどうなるんでしょうか。ここまで脅しをかけられたら帯広市側も何らかの話を出さない事には。
旭川、北見、岩見沢の場外馬券場の売上げが下がるのはしょうがないでしょう。だって、普段はそこで競馬やってないんだから。たまにはライブで見れるレースがあるから、ライブで見れない日も競馬に興味の方向が行くわけで。競馬が撤退すればその地域の競馬熱も冷めるのは当然でしょう。
さて、すっかり披露する機会を失っていた（というか忘れてた）んですが、バックヤードツアーに参加した時に個人的に一番興味を惹かれた”ソリ輸送用”トロッコの様子でもどうぞご覧下さい。
帯広競馬場でばんえい競馬のソリを運搬するトロッコ列車
ゴールした馬は自分でプラットホームまでソリを引いて、そこでソリを切り離し、ソリとオモリはこの機関車に引かれてゴール地点まで戻されるわけです。
こんな貴重な風景も見られるバックヤードツアーに参加したければ、是非帯広競馬場に足を運んでください。勿論、馬券もたっぷり買って大勝負してくださいよ。